M13 es tambien conocido por “El Gran cúmulo globular de la constelación de Hércules” es uno de los objetos más llamativos y hermosos de nuestro hemisferio visible a simple vista.

Fue descubierto por Edmond Halley en 1714, quien anoto “es visible a simple vista cuando el cielo esta sereno y con la Luna ausente”. Más tarde fue catalogado por Charles Messier en junio de 1764.

Los cúmulos globulares son agrupaciones de unos cuantos miles de estrellas que ha evolucionado separas de nuestra galaxia, la Vía Láctea. Se conocen unas decenas de estos raros objetos que se comportan como gigantescos satélites orbitando alrededor del núcleo galáctico. Suelen estar compuestos por estrellas rojas muy antiguas, casi tan antiguas como nuestro universo.

En este caso M13 se encuentra a unos 22.800 años luz, que es aproximadamente la distancia que nos separa del centro de la galaxia, es uno de los cúmulos más grandes que se conocen, tiene un diámetro de unos 150 años luz y esta compuesto por más de 400.000 estrellas.

M13 también es un cúmulo muy antiguo se calcula que debe tener unos 12.000 millones de años, por tanto se formo en los primeros estadios del nacimiento de nuestro universo. Cuando lo observamos, podemos ver el pasado más remoto e imaginar como se formaron los primeros soles para más tarde conformar las primeras galaxias.

Pero además M13 guarda un misterioso enigma, algunas de las estrellas que componen este cúmulo son estrellas azules muy jóvenes (tipo espectral B2), si nos fijamos en la imagen (ampliada) se pueden distinguir claramente algunas decenas. Hasta ahora no se ha podido explicar como se han podido formar este tipo de estrellas jóvenes en un cúmulo tan antiguo donde las nebulosas gaseosas y el nacimiento de estrellas acabo hace miles de millones de años.

Pero todavía hay más, pues resulta que este cúmulo también tiene el honor de haber recibido un mensaje desde la Tierra. En 1974 la gigantesca antena del radiotelescopio del Observatorio de Arecibo (Puerto Rico) apunto a este curioso cúmulo para enviarle un mensaje de comunicación, este mensaje formaba parte de un rastreo mucho más amplio realizado por proyecto SETI de búsqueda de vida extraterrestre.

Y ahora solo hemos de esperar a que nos contesten, no obstante podemos hacer algunos cálculos:

Vamos a ver como andamos de sumas y restas:

Desde que enviamos el mensaje han pasado: 2005 -1974 = 0031 años

Por tanto 31 años. La luz ya lleva 31 años luz recorridos.

Le falta recorrer: 22.800 – 31 = 22.769 años luz para llegar a M13

Más 22.800 años de vuelta.

Tenemos que esperar un total de 45.569 años para conocer la respuesta al saludo interestelar que le enviamos en 1974.

OBSERVADORES Y EQUIPO UTILIZADO

Observadores: J. Rodríguez, A. García, F. Serra.
Equipo utilizado: Telescopio Schmidt-Cassegrain 0,35 m + Cámara CCD ST1001E

Diseño y Contenido:

J. Rodríguez

Observatorio Astronómico de Mallorca